Primeiros contatos entre portugueses e índios
História
do Descobrimento do Brasil
Em
22 de abril de 1500 chegava ao Brasil 13 caravelas portuguesas lideradas por
Pedro Álvares Cabral. A primeira vista, eles acreditavam tratar-se de um grande
monte, e chamaram-no de Monte Pascoal. No dia 26 de abril, foi celebrada a
primeira missa no Brasil.
Após
deixarem o local em direção à Índia, Cabral, na incerteza se a terra descoberta
tratava-se de um continente ou de uma grande ilha, alterou o nome para Ilha de
Vera Cruz. Após exploração realizada por outras expedições portuguesas, foi
descoberto tratar-se realmente de um continente, e novamente o nome foi
alterado. A nova terra passou a ser chamada de Terra de Santa Cruz. Somente
depois da descoberta do pau-brasil, ocorrida no ano de 1511, nosso país passou
a ser chamado pelo nome que conhecemos hoje: Brasil.
A
descoberta do Brasil ocorreu no período das grandes navegações, quando Portugal
e Espanha exploravam o oceano em busca de novas terras. Poucos anos antes da
descoberta do Brasil, em 1492, Cristóvão Colombo, navegando pela Espanha, chegou a América, fato que ampliou
as expectativas dos exploradores. Diante do fato de ambos terem as mesmas
ambições e com objetivo de evitar guerras pela posse das terras, Portugal e
Espanha assinaram o Tratado de Tordesilhas, em 1494. De acordo com este acordo,
Portugal ficou com as terras recém descobertas que estavam a leste da linha
imaginária ( 200 milhas a oeste das ilhas de Cabo Verde), enquanto a Espanha
ficou com as terras a oeste desta linha.
Mesmo
com a descoberta das terras brasileiras, Portugal continuava empenhado no
comércio com as Índias, pois as especiarias que os portugueses encontravam lá
eram de grande valia para sua comercialização na Europa. As especiarias
comercializadas eram: cravo, pimenta, canela, noz moscada, gengibre, porcelanas
orientais, seda, etc. Enquanto realizava este lucrativo comércio, Portugal
realizava no Brasil o extrativismo do pau-brasil, explorando da Mata Atlântica
toneladas da valiosa madeira, cuja tinta vermelha era comercializada na Europa.
Neste caso foi utilizado o escambo, ou seja, os indígenas recebiam dos
portugueses algumas bugigangas (apitos, espelhos e chocalhos) e davam em troca
o trabalho no corte e carregamento das toras de madeira até as caravelas.
Foi
somente a partir de 1530, com a expedição organizada por Martin Afonso de
Souza, que a coroa portuguesa começou a interessar-se pela colonização da nova
terra. Isso ocorreu, pois havia um grande receio dos portugueses em perderem as
novas terras para invasores que haviam ficado de fora do tratado de Tordesilhas,
como, por exemplo, franceses, holandeses e ingleses. Navegadores e piratas
destes povos, estavam praticando a retirada ilegal de madeira de nossas matas.
A colonização seria uma das formas de ocupar e proteger o território. Para
tanto, os portugueses começaram a fazer experiências com o plantio da
cana-de-açúcar, visando um promissor comércio desta mercadoria na Europa.
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